A cartilagem articular é uma das estruturas mais importantes do joelho e, ao mesmo tempo, uma das mais vulneráveis quando lesionada.
Entender por que ela não se regenera como outros tecidos do corpo ajuda a compreender por que as lesões cartilaginosas exigem atenção médica especializada e, muitas vezes, intervenção precoce.
O que é a cartilagem articular?
A cartilagem articular é um tecido especializado que recobre as extremidades dos ossos nas articulações. No joelho, ela está presente no fêmur, na tíbia e na patela. Sua função é dupla: permitir o deslizamento suave entre as superfícies ósseas durante o movimento e distribuir a carga mecânica de forma uniforme pela articulação.
A cartilagem articular é composta principalmente por colágeno tipo II, proteoglicanos e água, em uma estrutura organizada em camadas com propriedades mecânicas únicas.
Por que não se regenera?
A razão fundamental é a ausência de vasos sanguíneos. A maioria dos tecidos do nosso corpo se repara porque o sangue transporta as células e os nutrientes necessários para o processo de cicatrização. A cartilagem, por ser avascular, recebe nutrição exclusivamente pelo líquido sinovial, que banha a articulação.
Quando a cartilagem é lesionada, o organismo pode tentar formar uma fibrocartilagem de reparação, que é estruturalmente inferior à cartilagem original e não suporta as mesmas cargas mecânicas.
O que acontece se a lesão for ignorada?
Lesões de cartilagem não tratadas tendem a progredir ao longo do tempo. Em alguns casos, a progressão da perda cartilaginosa pode culminar em áreas de contato entre as superfícies ósseas, dor intensa, limitação funcional e, em estágios avançados, à osteoartrose. Por isso, o diagnóstico e o tratamento precoce são fundamentais para preservar a articulação.
Como o tratamento moderno aborda essa limitação?
A ortopedia moderna desenvolveu técnicas para estimular ou substituir a cartilagem lesionada.
Entre elas estão a microfratura, que estimula células da medula óssea a formarem fibrocartilagem; a mosaicoplastia, que transplanta plugs de cartilagem saudável; e o implante de condrócitos autólogos, uma tecnologia mais avançada de regeneração. Em casos de desgaste difuso, as infiltrações de ácido hialurônico podem ajudar a proteger e lubrificar a articulação.
